Белый дракон (Все сообщения пользователя)

Ночью город не засыпает, даже наоборот начинается некоторое оживление. Работают многочисленные кафе и бары, где местные жители любят держать пари с иностранцами на предмет кто больше выпьет пива, зажигают свои манящие огоньки и вывески казино, которых здесь немногим меньше, чем в том же Монте-Карло. Местная «сувенирная» индустрия усиленно поддерживает миф, что на острове до сих пор обитают каннибалы, в сувенирных лавках даже продают, внимание! – вилки, с помощью которых людоеды поглощают своих жертв. На самом деле, историки утверждают, что племен каннибалов здесь не было вовсе. Так что не стоит бояться ехать на Кюрасао, здесь совсем не опасно, напротив, очень даже уютно и интересно.

Город разделен глубоким каналом Санта-Анна-Бей на два главных района: Пунда (на востоке) и Отробанда (на западе). Две части города соединяют мосты, которые являются гордостью и символом Виллемстада. Старый понтонный мост (1888 г.) называется «Королева Эмма», современный гигант высотой 60 метров, носит имя «Королева Юлиана».
Жители города уважительно относятся к своей истории. У памятников борцов за свободу Латинской Америки Симона Боливара и Мануэля Пиара всегда лежат живые цветы. В Виллемстаде много действующих музеев. Музей Кюрасао – здесь собрана большая коллекция работ местных и зарубежных художников, а также есть экспозиция, посвященная традиционному искусству коренного индейского населения. Музей церкви форта Амстердам – напоминает о суровых буднях некогда военной крепости, здесь можно увидеть комнаты-казематы, использовавшиеся как склады продовольствия во время осады. В Виллемстаде расположена одна из старейших в западном полушарии действующих синагог Миква-Исраэль-Эмануэль, на ее территории действует Еврейский культурный исторический музей. Еврейская диаспора, поселилась здесь в период расцвета торговых отношений, и поныне сохраняет свое присутствие. Телемузей, Морской музей, Почтовый и Нумизматический музеи также способны заинтересовать своими тематическими экспозициями.

Голландский след заметен и в здешней архитектуре, классические фламандские домики с остроконечными крышами, выстроившиеся по линии порта, встречают суда, заходящие в гавань. В глаза бросается пестрая расцветка зданий – такое разнообразие цветовых решений фасадов характерно только для столицы Антильских островов. В свое время экономика острова процветала, город развивался как центр торговли. Поныне сохранились старинные роскошные дома богатых купцов, выстроенные в колониальном голландском стиле. Иногда Виллемстад называют маленьким Амстердамом. Действительно, в какой-то момент можно было бы спутать города, если бы не тропический климат и повсеместно растущие пальмы и кактусы.

Как и много лет назад вход в гавань Виллемстада охраняет Форт-Амстердам. Основанный голландцами в 1634 году город, выполнял роль морской базы и был оборонительным укреплением в войне с испанцами. Пираты (Карибского моря и прочие) также любили захаживать на остров, поэтому голландцы с присущей им тщательностью и аккуратностью постепенно воздвигли здесь 8 фортов, крупнейшие из которых носят имена Амстердам и Нассау. До сих пор на набережной города сохранились пушки, но теперь они чаще служат объектом для фотолюбителей, а в некогда грозном форте заседает правительство Нидерландских Антильских островов. Внутренний город-крепость и гавань входят в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Пунто-Аренас и Огненную землюсвязывает паромная переправа. На другом берегу пролива расположен небольшой поселок Повенир, примечательный тем, что практически не изменился за сотню лет своего существования. Здесь живут около двух тысяч солдат чилийского гарнизона, а также выходцы из Хорватии и других районов Балканского полуострова. Рыбалка и овцеводство является традиционным и чуть ли не единственным занятием местного населения. Отсюда начинается дорога на аргентинскую часть острова, по ней можно добраться до мыса Горн. Путешествие через скалистые Анды манит новыми необычайными приключениями…

Впрочем, большинство туристов стремятся побывать за городом. Неподалеку от Пунто-Аренас находятся знаменитые Большие Водопады – древнейшие на планете ледники, возраст которых составляет приблизительно 30 тысяч лет. Примечательны огромные гранитные глыбы-башни в национальном парке Торрес -дель –Пaйнe. Здешняя экосистема сохранилась в первозданном виде, что привлекает сюда различных ученых. В пещере Милодон на территории парка были обнаружены останки древнейших животных. В настоящее время, нетронутая цивилизацией пампа, стала приютом для многих видов современных млекопитающих: страусов Нанду, гуанако, кондоров и других.

Знаменитый путешественник когда-то назвал эти земли Патагония («большие ноги»). По одной из версий, по причине того, что местные индейцы были на порядок крупнее испанцев, по другой, по имени индейца Патагон – персонажа книги, которую Магеллан читал накануне. Местные жители отдали дань благодарности путешественнику, и теперь его именем названы все здешние закаулки: пролив на котором стоит город, улицы, музеи, заведения. Сами себя жители Огненной землии Южной Патагонии называют магелланцами, местных пингвинов зовут магеллановыми.
Вообще, чилийцы испытывают какую-то особенную страсть к памятникам. Во время прогулки по городу Пунто-Аренас вам попадется не один монумент, посвященный разным историческим событиям, например, такой как Шеферд, напоминающий о некогда развернувшейся здесь пролетарской борьбе. Довольно интересную экспозицию, посвященную жизни обитавших здесь племен аборигенов предлагает местный музей Салезиано. Наилучшая панорама на город Пунто-Аренас и Магелланов пролив открывается с холма Мирадор, отсюда часто и начинаются здешние экскурсии.

Пунто-Аренас – отправная точка для путешествия на остров Огненная земля. До открытия Панамского канала, большинство морских маршрутов проходило через этот чилийский порт, по тем временам он был самым крупным в Южной Америке. Город Пунто-Аренас был основан колонистами в 1848 г. Здесь сохранилась интересная архитектура XIX века: дома богатых владельцев скотоводческих хозяйств, которые называют не иначе, как дворцами, городской театр (1900 г.), католический собор. На центральной площади Пунто-Аренас Plaza de Armas (площадь Оружия) возвышается памятник Магеллану.

На первый взгляд остров Кюрасао может показаться пустынным, на самом деле он изобилует жизнью. Здесь есть множество примечательных природных объектов. Остров имеет несколько природных зон: почти ненаселенный скалистый север; лесистый запад, занимаемый территорией национального парка; восточная часть острова изобилует удобными гаванями и живописными бухтами, здесь находятся наиболее крупные порты, в которых сосредоточено основное население.

На суше также немало всякой живности. В западной холмистой части острова находится парк Кристоффель и одноименная гора – самая высокая точка острова. Здесь обитает одна из самых многочисленных в мире популяция белых оленей. Встречаются игуаны и черепахи, много экзотических птиц: фламинго, туканы, трупиал – наиболее часто встречающееся пернатое, с черными в белую полоску крыльями и ярким рыжим брюхом. Кюрасао может поспорить с Мексикой за название «страна кактусов», здесь их произрастает сотни видов, от гигантских кактусов Яти, до микроскопических прикли-пеа. Географическое название Нидерландских Антильских островов – Подветренные. Лучше всего смысл этого названия «передает» дерево диви-диви – местный символ. Ветви диви-диви всегда указывают на запад из-за постоянно дующих здесь восточных ветров.
Пещеры Хато – расположены в небольшом известняковом массиве, в полукилометре от Международного аэропорта Кюрасао. Здесь среди фантастических подземных потоков, сталактитов и сталагмитов скрывались беглые рабы, порою по несколько лет. Многим раньше пещеры служили пристанищем древнего народа Аравак, в верхних ярусах пещеры обнаружены наскальные рисунки, относящиеся к XIII-XV вв. до н.э.